Asam oksalat tersebar luas pada tumbuhan di alam, sebagian besar terdapat dalam bentuk garam asam oksalat. CW Scheele pertama kali memproduksi oksalat pada tahun 1776.

Oksalat adalah asam terkuat di antara asam dikarboksilat. Selain memiliki sifat umum asam karboksilat, ia juga memiliki sifat pereduksi dan secara kuantitatif dapat mereduksi tujuh mangan valensi menjadi mangan bivalen. Sifat ini sering digunakan untuk analisis kuantitatif kalium permanganat.

5 C2H2O4 + 2 KMnO4 + 3 H2SO4 →K2SO4 + 2 MNSO4 + 8H2O + 10 CO2;

Asam oksalat juga dapat mereduksi besi trivalen menjadi besi bivalen. Karena tingginya kelarutan besi bivalen dalam air, prinsip ini dapat kita terapkan untuk menghilangkan karat pada pakaian.

Asam oksalat dapat bereaksi dengan fosfor pentaklorida menghasilkan fosfor oksiklorida. C2H2O4 + PCl5 → POCl3 + CO + CO2 + 2 HCL.

Asam oksalat dapat bereaksi dengan banyak logam menghasilkan garam asam oksalat. Selain garam logam alkali dan garam besi divalen dengan sisa garam asam oksalat sulit larut dalam air. Beberapa garam logam, meskipun sulit larut dalam air, dapat menghasilkan kompleks yang larut dalam air.

Fe2 (C2O4) 3 + 3 K2C2O4 + 6 H2O →2 K3 [Fe (C2O4) 3] • 6 H2O.

Saat dipanaskan, garam asam oksalat logam alkali dan logam alkali tanah dapat kehilangan karbon monoksida dan membentuk karbonat dengan karbonat yang terus dipanaskan untuk selanjutnya terurai menjadi oksida dan karbon dioksida. Garam asam oksalat dari nikel, kobalt dan perak akhirnya dapat menghasilkan logam, bukan oksida bukan logam.

Produk pengurai oksalat adalah karbon dioksida, karbon monoksida dan air.

Garam oksalat dan asam oksalat bersifat racun. Tikus, melalui pemberian oral, memiliki LD50 2000~4000 mg/kg.