Kalsium karbida (CaC2) memiliki bau seperti bawang putih dan bereaksi dengan air untuk membentuk gas asetilen ditambah kalsium hidroksida dan panas. Di masa lalu, zat ini digunakan dalam lampu tambang untuk terus menerus menghasilkan nyala api asetilen kecil guna memberikan penerangan di tambang batu bara.

Kalsium karbida digunakan sebagai desulfurizer, dehidran baja, bahan bakar dalam pembuatan baja, deoksidasi yang kuat dan sebagai sumber gas asetilena. Ia digunakan sebagai bahan awal untuk persiapan kalsium sianamida, etilena, karet kloroprena, asam asetat, disiandiamida dan sianida asetat. Ia digunakan dalam lampu karbida, meriam mainan seperti meriam big-bang dan meriam bambu. Ia dikaitkan dengan kalsium fosfida dan digunakan dalam sinyal angkatan laut yang mengapung dan menyala sendiri. Kalsium karbida adalah karbida yang paling relevan secara industri karena perannya yang penting sebagai dasar industri asetilena. Di lokasi yang kekurangan minyak bumi, Kalsium Karbidadigunakan sebagai bahan awal untuk produksi asetilena (1 kg karbida menghasilkan ~300 liter asetilena), yang selanjutnya dapat digunakan sebagai bahan dasar untuk berbagai bahan kimia organik (misalnya vinil asetat, asetaldehida, dan asam asetat). Di beberapa lokasi, asetilena juga digunakan untuk memproduksi vinil klorida, bahan baku untuk produksi PVC.
Penggunaan yang kurang penting dari Kalsium Karbida terkait dengan industri pupuk. Zat ini bereaksi dengan nitrogen untuk membentuk kalsium sianamida, yang merupakan bahan awal untuk produksi sianamida (CH2N2). Sianamida merupakan produk pertanian umum yang digunakan untuk merangsang pembentukan daun lebih awal.
Kalsium Karbida juga dapat digunakan sebagai agen desulfurisasi untuk memproduksi baja karbon rendah sulfur. Selain itu, digunakan sebagai agen pereduksi untuk memproduksi logam dari garamnya, misalnya, untuk reduksi langsung tembaga sulfida menjadi tembaga metalik. Selanjutnya, terlibat dalam reduksi tembaga sulfida menjadi tembaga metalik.