Dietilen glikol adalah cairan berminyak yang jernih, tidak berwarna, tidak berbau, dan stabil. Ia juga sedikit kental, tidak korosif, dan tidak mudah menguap. Karena gugus eter dan alkoholnya, dietilen glikol menunjukkan sifat kimia yang khas dari alkohol primer dan eter. Titik didihnya jauh lebih tinggi daripada etilen glikol, dan pelarutnya lebih tinggi. Dietilen glikol dapat bercampur dengan air, eter, alkohol alifatik rendah, aldehida, dan keton, serta sebagian larut dalam benzena, karbon tetraklorida, monobenzena, ortodiklorobenzena, dan toluena. Ia melarutkan banyak pewarna, resin, minyak, nitroselulosa, dan banyak zat organik. Karena daya pelarutnya, volatilitasnya yang rendah, dan higroskopisitasnya, ia digunakan dalam pelumas tekstil, minyak potong, sabun cuci kering, tinta cetak, tinta steam-set, dan pewarna kayu non-grain. Dalam industri tekstil, dietilen glikol digunakan sebagai agen pengkondisi untuk wol, rayon, dan katun. Sebagai pelarut pewarna, dietilen glikol merupakan asisten yang berharga dalam pewarnaan dan pencetakan. Higroskopisitas dietilen glikol yang tinggi menjadikannya agen pelunak yang efisien untuk tembakau, kertas, spons sintetis, lem, dan kasein. Dietilen glikol sangat berguna dalam dehidrasi gas alam. Campuran dietilen glikol dan monoetanolamin akan menghilangkan kelembapan, hidrogen sulfida, dan karbon dioksida dari gas alam.