Dietilen glikol adalah cairan berminyak yang bening, tidak berwarna, tidak berbau, dan stabil. Ia juga sedikit kental, tidak korosif, dan tidak mudah menguap. Karena gugus eter dan alkoholnya, dietilen glikol menunjukkan sifat kimia yang merupakan karakteristik alkohol primer dan eter. Titik didihnya jauh lebih tinggi daripada etilen glikol, dan pelarutnya lebih banyak. Dietilen glikol dapat bercampur dengan air, eter, alkohol alifatik rendah, aldehida, dan keton, dan sebagian larut dalam benzena, karbon tetraklorida, monobenzena, ortodiklorobenzena, dan toluena. Ia melarutkan banyak pewarna, resin, minyak, nitroselulosa, dan banyak zat organik. Karena daya pelarutnya, volatilitasnya yang rendah, dan higroskopisitasnya, ia digunakan dalam pelumas tekstil, minyak potong, sabun cuci kering, tinta cetak, tinta set uap, dan pewarna kayu nongrain. Dalam industri tekstil, dietilen glikol digunakan sebagai agen pengkondisi untuk wol, rayon, dan katun. Sebagai pelarut untuk pewarna, ia menjadi asisten yang berharga dalam pewarnaan dan pencetakan. Higroskopisitas dietilen glikol yang tinggi menjadikannya agen pelunak yang efisien untuk tembakau, kertas, spons sintetis, lem, dan kasein. Dietilen glikol khususnya berguna dalam dehidrasi gas alam. Campuran dietilen glikol dan monoetanolamin akan menghilangkan kelembapan, hidrogen sulfida, dan karbon dioksida dari gas alam.