Metanol (metil alkohol; alkohol kayu) digunakan secara luas sebagai pelarut untuk pernis, cat, vernis, semen, tinta, pewarna, plastik, dan berbagai pelapis industri. Dalam jumlah besar, metanol digunakan dalam produksi formaldehida dan turunan kimia lainnya seperti asam asetat, metil halida dan tereftalat, metil metakrilat, dan metilamina. Metanol juga digunakan sebagai aditif bensin, sebagai komponen pengencer pernis, dalam sediaan antibeku jenis "nonpermanen", dan dalam sediaan pemanas kalengan alkohol jeli. Metanol juga digunakan dalam cairan pengganda, dalam penghapus cat, dan sebagai bahan pembersih. Potensi metanol sebagai alternatif bensin di masa depan menunjukkan bahwa penggunaan bahan kimia ini kemungkinan besar akan meningkat, alih-alih menurun. Pada suhu ruangan, metanol berupa cairan tak berwarna dengan bau menyengat. Metanol relatif mudah menguap, dengan tekanan uap 96 mmHg dan densitas uap 1,11. Senyawa ini dapat bercampur dengan air dan larut dengan pelarut organik lainnya. Senyawa ini ditemukan di alam sebagai produk fermentasi kayu dan sebagai komponen beberapa buah dan sayuran.