Poliuretana adalah salah satu bahan plastik yang paling banyak digunakan di dunia, tetapi sering kali terabaikan dalam kehidupan sehari-hari. Padahal, baik di rumah, di tempat kerja, atau di dalam kendaraan, poliuretana biasanya mudah ditemukan, dengan penggunaan umum mulai dari kasur dan bantalan furnitur hingga insulasi bangunan, suku cadang mobil, dan bahkan sol sepatu.

Namun seperti halnya plastik lain yang sebagian besar tidak didaur ulang, penggunaan plastik secara luaspoliuretanmenimbulkan kekhawatiran tentang dampak lingkungannya. Untuk lebih memahami peluang pemanfaatan poliuretan untuk didaur ulang dan penggantian bahan kimia yang digunakan dalam produksinya dengan alternatif berbasis tanaman, para peneliti dari Laboratorium Nasional Argonne, Departemen Energi AS (DOE), Universitas Northwestern, dan The Dow Chemical Company bekerja sama untuk melakukan penilaian komprehensif pertama tentang "Aliran Material Poliuretan di Amerika Serikat". Studi ini baru-baru ini dipublikasikan di jurnalIlmu dan Teknologi Lingkungan.

"Tujuannya adalah untuk memahami seberapa linear dan sirkular penggunaan poliuretan di Amerika Serikat," jelas rekan penulis Jennifer Dunn, yang merupakan direktur asosiasi Pusat Teknik Keberlanjutan dan Ketahanan Northwestern dan anggota Program Plastik, Ekosistem, dan Kesehatan Masyarakat di Institut Keberlanjutan dan Energi Northwestern (ISEN). "Kami juga ingin melihat apakah ada peluang untuk meningkatkan sirkularitas dan meningkatkan kandungan poliuretan berbasis bio."

Ekonomi linear adalah ekonomi di mana bahan baku digunakan untuk membuat produk dan kemudian biasanya dibuang di akhir masa pakainya. Dalam ekonomi sirkular, bahan-bahan yang sama tersebut didaur ulang dan digunakan kembali. Hal ini membatasi kebutuhan untuk mengekstraksi sumber daya alam tambahan, seperti bahan bakar fosil, sekaligus mengurangi jumlah sampah yang dikirim ke tempat pembuangan akhir.

Dunn, yang juga seorang profesor madya teknik kimia dan biologi di McCormick School of Engineering, Northwestern, mengatakan bahwa meskipun para peneliti berharap menemukan sistem yang sebagian besar linear untuk poliuretan, "melihatnya melalui perspektif aliran material, dari bahan awal hingga akhir masa pakainya, ternyata sistemnya linear secara gamblang."

Menurut rekan penulis Troy Hawkins, yang memimpin Grup Bahan Bakar dan Produk di Pusat Penilaian Sistem Argonne, penelitian tersebut menyoroti sejumlah kerumitan yang memengaruhi bagaimana dan kapan poliuretan dapat dipulihkan dan didaur ulang.

Namun seperti halnya plastik lain yang sebagian besar tidak didaur ulang, penggunaan plastik secara luaspoliuretanmenimbulkan kekhawatiran tentang dampak lingkungannya. Untuk lebih memahami peluang pemanfaatan poliuretan untuk didaur ulang dan penggantian bahan kimia yang digunakan dalam produksinya dengan alternatif berbasis tanaman, para peneliti dari Laboratorium Nasional Argonne, Departemen Energi AS (DOE), Universitas Northwestern, dan The Dow Chemical Company bekerja sama untuk melakukan penilaian komprehensif pertama tentang "Aliran Material Poliuretan di Amerika Serikat". Studi ini baru-baru ini dipublikasikan di jurnalIlmu dan Teknologi Lingkungan.

"Tujuannya adalah untuk memahami seberapa linear dan sirkular penggunaan poliuretan di Amerika Serikat," jelas rekan penulis Jennifer Dunn, yang merupakan direktur asosiasi Pusat Teknik Keberlanjutan dan Ketahanan Northwestern dan anggota Program Plastik, Ekosistem, dan Kesehatan Masyarakat di Institut Keberlanjutan dan Energi Northwestern (ISEN). "Kami juga ingin melihat apakah ada peluang untuk meningkatkan sirkularitas dan meningkatkan kandungan poliuretan berbasis bio."

Ekonomi linear adalah ekonomi di mana bahan baku digunakan untuk membuat produk dan kemudian biasanya dibuang di akhir masa pakainya. Dalam ekonomi sirkular, bahan-bahan yang sama tersebut didaur ulang dan digunakan kembali. Hal ini membatasi kebutuhan untuk mengekstraksi sumber daya alam tambahan, seperti bahan bakar fosil, sekaligus mengurangi jumlah sampah yang dikirim ke tempat pembuangan akhir.

Dunn, yang juga seorang profesor madya teknik kimia dan biologi di McCormick School of Engineering, Northwestern, mengatakan bahwa meskipun para peneliti berharap menemukan sistem yang sebagian besar linear untuk poliuretan, "melihatnya melalui perspektif aliran material, dari bahan awal hingga akhir masa pakainya, ternyata sistemnya linear secara gamblang."

Menurut rekan penulis Troy Hawkins, yang memimpin Grup Bahan Bakar dan Produk di Pusat Penilaian Sistem Argonne, penelitian tersebut menyoroti sejumlah kerumitan yang memengaruhi bagaimana dan kapan poliuretan dapat dipulihkan dan didaur ulang.