Fenol merupakan bahan baku kimia organik yang sangat penting dengan berbagai macam aplikasi. Metode produksi komersialnya sangat menarik bagi para peneliti dan produsen. Ada dua metode utama untuk produksi komersial fenol, yaitu: proses kumena dan proses kresol.

Proses kumena merupakan metode produksi fenol komersial yang paling banyak digunakan. Proses ini melibatkan reaksi kumena dengan benzena dengan adanya katalis asam untuk menghasilkan kumena hidroperoksida. Hidroperoksida kemudian direaksikan dengan basa kuat seperti natrium hidroksida untuk menghasilkanfenoldan aseton. Keuntungan utama dari proses ini adalah menggunakan bahan baku yang relatif murah dan kondisi reaksi yang relatif ringan, sehingga efisien dan mudah dikendalikan. Oleh karena itu, proses kumena banyak digunakan dalam produksi fenol.

Proses kresol merupakan metode produksi fenol komersial yang jarang digunakan. Proses ini melibatkan reaksi toluena dengan metanol dengan adanya katalis asam untuk menghasilkan kresol. Kresol kemudian dihidrogenasi dengan adanya katalis seperti platina atau paladium untuk menghasilkan fenol. Keuntungan utama dari proses ini adalah menggunakan bahan baku yang relatif murah dan kondisi reaksinya relatif ringan, tetapi prosesnya lebih rumit dan memerlukan lebih banyak peralatan dan langkah. Selain itu, proses kresol menghasilkan sejumlah besar produk sampingan, yang mengurangi efisiensi ekonominya. Oleh karena itu, metode ini tidak umum digunakan dalam produksi fenol.

Singkatnya, ada dua metode utama untuk produksi fenol secara komersial: proses kumena dan proses kresol. Proses kumena banyak digunakan karena menggunakan bahan baku yang murah, memiliki kondisi reaksi yang ringan, dan mudah dikendalikan. Proses kresol jarang digunakan karena memerlukan lebih banyak peralatan dan langkah, memiliki proses yang rumit, dan menghasilkan sejumlah besar produk sampingan, sehingga mengurangi efisiensi ekonominya. Di masa mendatang, teknologi dan proses baru dapat dikembangkan untuk meningkatkan efisiensi dan mengurangi biaya produksi, sehingga membuka kemungkinan baru untuk produksi fenol secara komersial.