Trichloroethylene (TCE) adalah cairan beracun stabil yang bening, tidak berwarna, tidak mudah terbakar (pada suhu kamar) dengan bau seperti kloroform (ATSDR, 2011). Ia sedikit larut dalam air, larut dalam lemak dan pelarut organik umum, dan mendidih pada suhu 87°C (190 F).
Jika terkena udara, ia perlahan terurai dan membentuk fosgen, hidrogen klorida, dan dikloroasetil klorida. Trikloroetilen jika terkena air menjadi korosif dan membentuk asam dikloroasetat dan asam klorida. Ini larut dalam metanol, dietil eter, dan aseton.
Trikloroetilen juga dikenal sebagai trikloroeten, asetilen triklorida, 1-kloro-2,2-dikloroetilen, dan etilen triklorida, dan biasa juga disingkat TRI. Ini adalah hidrokarbon organik terklorinasi yang mudah menguap dan banyak digunakan untuk menghilangkan lemak logam dan sebagai zat antara hidrofluorokarbon (HFC-134a) (ATSDR, 2013). Ia juga digunakan dalam perekat, formulasi pengupasan cat, cat, lak, dan pernis. Pada tahun 1930-an, TCE diperkenalkan untuk digunakan dalam dry cleaning, namun praktik ini sebagian besar dihentikan pada tahun 1950-an ketika TCE digantikan oleh tetrakloroetilen (PCE). Ia memiliki sejumlah kegunaan lain di masa lalu dalam kosmetik, obat-obatan, makanan, dan pestisida (US EPA, 2011). Ini adalah kontaminan lingkungan yang telah terdeteksi di udara, air tanah, air permukaan, dan tanah